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Sprache & Welt

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Wie viele Sprachen gibt es auf der Welt?
Ethnologue zählt rund 7.100 lebende Sprachen. Die Verteilung ist extrem schief: Etwa 40 Prozent davon gelten als …
„Actual“ ist nicht „aktuell“ – aber „actual“ schon.
Englisch „actual“ heißt tatsächlich, nicht aktuell. Spanisch „actual“ dagegen heißt wie im Deutschen aktuell …
Arabisch schreibt man von rechts – Zahlen aber von links.
Arabisch und Hebräisch laufen von rechts nach links, doch mehrstellige Zahlen stehen darin von links nach rechts, mit …
Argentinien ist nach einem Metall benannt, das es kaum hat.
„Argentina“ kommt von lateinisch „argentum“, Silber. Spanische Entdecker hörten im 16. Jahrhundert Gerüchte über eine …
Mit 6 Monaten hörst du mehr Laute als je wieder.
Babys unterscheiden bis etwa zum 8. Monat praktisch alle Lautkontraste aller Sprachen, etwa zwei Hindi-Konsonanten, die …
Der längste Städtename der Welt beginnt mit „Krung Thep“.
Thailänder nennen ihre Hauptstadt nicht Bangkok, sondern „Krung Thep Maha Nakhon“, Stadt der Engel. Der volle …
Die europäische Sprache, die mit keiner anderen verwandt ist.
Baskisch (Euskara) wird von rund 800.000 Menschen in Nordspanien und Südwestfrankreich gesprochen. Es ist ein …
In Bulgarien bedeutet Kopfschütteln „ja“.
In Bulgarien heißt seitliches Kopfschütteln traditionell „ja“ und Nicken „nein“, also genau umgekehrt zu Mitteleuropa. …
Englisch hat „Schadenfreude“ importiert, weil es kein eigenes Wort hatte.
Englisch benutzt Dutzende deutsche Wörter unverändert: Schadenfreude, Wanderlust, Zeitgeist, Kitsch, Doppelgänger …
„Estoy embarazada“ heißt nicht „mir ist das peinlich“.
Spanisch „embarazada“ bedeutet schwanger, nicht verlegen. Der Klassiker unter den falschen Freunden: Wer „I'm …
Nein, Inuit haben keine 100 Wörter für Schnee.
Franz Boas nannte 1911 vier Inuit-Wortstämme für Schnee, ähnlich wie Deutsch mit Schnee, Firn, Harsch, Pulver. Ein …
Warum „Gift“ auf Deutsch tödlich und auf Englisch nett ist.
Beide Wörter kommen vom selben germanischen Stamm für „geben“. Im Deutschen hieß Gift ursprünglich ebenfalls Gabe, du …
Der deutsche Buchstabe, der erst 2017 groß werden durfte.
Das ß entstand im Mittelalter als Verschmelzung von langem s und z. Weil kein deutsches Wort damit beginnt, gab es …
Eine Sprache ohne „links“ und „rechts“.
Guugu Yimithirr, eine Aborigine-Sprache in Nord-Queensland, kennt kein links, rechts, vor oder hinter dir. Alles wird …
Kein Engländer versteht dein „Handy“.
„Handy“ ist ein Scheinanglizismus: Es klingt englisch, existiert im Englischen aber nicht als Wort für Mobiltelefon. …
Ein Alphabet, das ein König an einem Nachmittag erklären konnte.
Das koreanische Hangul wurde 1443 unter König Sejong entworfen und 1446 veröffentlicht, damit auch einfache Leute lesen …
Wie Babys Wörter aus einem Lautstrom herausschneiden.
Gesprochene Sprache hat keine Pausen zwischen Wörtern. Babys lösen das mit Statistik: Sie merken, welche Silben oft …
Wie du deutsche Artikel meistens richtig rätst.
Schau auf die Endung. Immer feminin: -ung, -heit, -keit, -schaft, -tät (die Zeitung, die Qualität), fast immer -ion …
Wie du falsche Freunde enttarnst, bevor sie peinlich werden.
Drei Prüffragen bei einem Wort, das vertraut aussieht: Erstens, wird es in einem Kontext benutzt, in dem die deutsche …
Wie du aus „pater“ „father“ machst: Grimms Gesetz.
Jacob Grimm, ja der Märchen-Grimm, beschrieb 1822 eine Regel: Beim Übergang zum Germanischen wurde p zu f, t zu th, k …
Wie Simultandolmetscher hören und sprechen gleichzeitig.
Simultandolmetscher sitzen in einer schallisolierten Kabine, hören den Redner über Kopfhörer und sprechen mit 2 bis 3 …
Wie du jedes spanische Wort richtig betonst – mit zwei Regeln.
Regel 1: Endet das Wort auf Vokal, n oder s, betone die vorletzte Silbe: ca-SA, ha-BLAN, LI-bros. Regel 2: Endet es auf …
Wie Linguisten eine Sprache rekonstruieren, die niemand aufschrieb.
Die vergleichende Methode: Sammle Wörter gleicher Bedeutung aus verwandten Sprachen, etwa lateinisch „pater“ …
Wie du in 2 Minuten die Herkunft jedes Wortes findest.
Öffne wiktionary.org, gib das Wort ein und scrolle zum Abschnitt „Etymology“ oder „Herkunft“. Dort steht die Kette …
Deutsch, Hindi und Spanisch sind Cousins.
Rund 3,4 Milliarden Menschen, etwa 42 Prozent der Weltbevölkerung, sprechen als Muttersprache eine indoeuropäische …
Japanisch mischt drei Schriften in einem Satz.
Ein japanischer Satz kombiniert Kanji (chinesische Zeichen für Wortstämme, rund 2.100 im Schulkanon), Hiragana (46 …
Das Wort, das Amerikaner jeden Tag auf Deutsch sagen.
Friedrich Fröbel eröffnete 1840 in Bad Blankenburg den ersten „Kindergarten“: Kinder sollten wie Pflanzen gepflegt …
Köln ist eigentlich nur das Wort „Kolonie“.
Im Jahr 50 n. Chr. erhob Kaiser Claudius die Siedlung am Rhein zur Stadt: „Colonia Claudia Ara Agrippinensium“, benannt …
Das 63-Buchstaben-Wort, das ein Gesetz 2013 löschte.
„Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz“ war 1999 bis 2013 ein echtes Gesetz in …
L.A. ist die Abkürzung einer ganzen spanischen Widmung.
Los Angeles wurde 1781 von spanischen Siedlern als „El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles“ gegründet …
Warum „das Mädchen“ sächlich ist.
Grammatisches Geschlecht ist im Deutschen keine Biologie, sondern Wortform. Alle Verkleinerungen auf -chen und -lein …
Warum Mexiko mit x geschrieben, aber „Mechiko“ gesprochen wird.
Der Name kommt aus dem Nahuatl „Mēxihco“, dem Land der Mexica, also der Azteken. Im 16. Jahrhundert stand spanisches …
„Eigentlich bedeutet das Wort …“ ist meistens ein Fehlschluss.
Der etymologische Fehlschluss: Wer meint, die Herkunft eines Wortes lege seine wahre Bedeutung fest, irrt. „Dezimieren“ …
Warum „ja“ in Japan manchmal „nein“ bedeutet.
Der Anthropologe Edward T. Hall unterschied 1976 Kulturen nach Kontextabhängigkeit. In Low-Context-Kulturen wie …
Sechs Schieberegler, um Kulturen zu vergleichen.
Geert Hofstede wertete ab 1967 Befragungen von IBM-Mitarbeitern in 50 Ländern aus und fand Dimensionen, auf denen sich …
Ein ähnliches Wort ist eine Hypothese, keine Übersetzung.
Spanisch und Englisch teilen Tausende Kognaten: nación/nation, animal/animal, importante/important. Das beschleunigt …
„Eine Sprache ist ein Dialekt mit Armee und Marine.“
Der Satz, 1945 vom Jiddisch-Forscher Max Weinreich verbreitet, bringt es auf den Punkt: Ob etwas Sprache oder Dialekt …
Formt deine Sprache dein Denken? Ja, aber leise.
Die starke Sapir-Whorf-These, Sprache bestimme, was du denken kannst, gilt als widerlegt. Die schwache Version ist gut …
München heißt „bei den Mönchen“.
1158 erwähnt eine Urkunde Kaiser Barbarossas den Ort als „Munichen“, althochdeutsch für „bei den Mönchen“. Eine …
Kein Land Europas hat so viele Namen wie Deutschland.
„Deutschland“ kommt von althochdeutsch „diutisc“, „zum Volk gehörig“. Die Engländer sagen Germany nach dem lateinischen …
Spanier sagen täglich „so Gott will“ – auf Arabisch.
Spanisch „ojalá“ (hoffentlich) ist eine Verschleifung des arabischen „law šāʾ Allāh“ beziehungsweise „in šāʾ Allāh“ …
Ein Land mit rund 840 Sprachen.
Papua-Neuguinea hat etwa 10 Millionen Einwohner und rund 840 lebende Sprachen, mehr als jedes andere Land und etwa 12 …
Dein A war einmal ein Ochsenkopf.
Um 1050 v. Chr. nutzten phönizische Händler ein Alphabet mit 22 Konsonantenzeichen. Der erste Buchstabe „Aleph“ …
Rund 4.000 spanische Wörter sind eigentlich Arabisch.
Fast 800 Jahre muslimischer Herrschaft auf der Iberischen Halbinsel (711 bis 1492) hinterließen rund 4.000 Wörter im …
Spanien ist nur ein Zehntel der spanischsprachigen Welt.
Rund 520 Millionen Menschen sprechen Spanisch als Muttersprache, mehr als Englisch; nur Mandarin hat mehr. Spanisch ist …
Warum Spanisch Fragen mit „¿“ beginnt.
Die Real Academia Española empfahl 1754 das umgekehrte Fragezeichen am Satzanfang. Grund: Spanische Fragen haben oft …
Venezuela heißt wörtlich „Klein-Venedig“.
1499 sah eine Expedition mit Amerigo Vespucci am Maracaibo-See Pfahlbauten der Einheimischen im Wasser. Sie erinnerten …
In Argentinien sagt niemand „tú“.
In Argentinien, Uruguay und Teilen Mittelamerikas heißt „du“ nicht „tú“, sondern „vos“, mit eigenen Verbformen: „vos …
Das Fantasietier, das bewies, wie Kinder Grammatik lernen.
1958 zeigte Jean Berko Kindern von 4 bis 7 Jahren ein gezeichnetes Wesen: „This is a wug.“ Dann zwei davon: „Now there …
„Zucker“ reiste von Indien über Persien und Arabien nach Europa.
Sanskrit „śarkarā“ bedeutete Kies oder Körnchen. Mit dem Handel wanderte das Wort zu persisch „shakar“, arabisch …
Von 1 auf 8 Milliarden Menschen in nur 220 Jahren.
Um 1800 lebten rund 1 Milliarde Menschen auf der Erde. Die 2 Milliarden kamen etwa 1927, die 4 Milliarden 1974. Im …
Die größte Wüste der Erde ist aus Eis.
Wüste bedeutet nicht heiß, sondern trocken: Wüsten bekommen weniger als 250 mm Niederschlag im Jahr. Die Antarktis mit …
Die größten Schiffsflotten gehören Ländern, die kaum Schiffe bauen.
Ein Schiff untersteht den Gesetzen des Landes, dessen Flagge es führt, egal wem es gehört. Panama, Liberia und die …
Der Everest würde im tiefsten Punkt des Meeres verschwinden.
Das Challenger-Tief im Marianengraben liegt rund 10.900 Meter unter dem Meeresspiegel. Stell den Mount Everest (8.849 …
Der Everest ist nicht der Punkt, der dem All am nächsten ist.
Die Erde ist keine Kugel: Ihr Radius ist am Äquator rund 21 km größer als an den Polen. Der Chimborazo in Ecuador ist …
In Westchina geht die Sonne manchmal erst um 10 Uhr auf.
China erstreckt sich über rund 5.000 km von Ost nach West, geografisch fünf Zeitzonen. Offiziell gilt seit 1949 überall …
Die größte jährliche Völkerwanderung der Welt hat ein Datum.
Das chinesische Neujahr folgt einem Lunisolarkalender und fällt zwischen den 21. Januar und den 20. Februar, auf den …
Ein Land hat die Datumsgrenze einfach verschoben.
Die Datumsgrenze folgt grob dem 180. Längengrad, macht aber große Schlenker. Kiribati lag bis 1994 auf beiden Seiten …
Wie aus Großfamilien Zwei-Kind-Familien werden, überall.
Fast jedes Land durchläuft dasselbe Muster. Phase 1: hohe Geburten, hohe Sterblichkeit, kaum Wachstum. Phase 2: Medizin …
Ein Fest, bei dem eine Milliarde Menschen Lampen anzünden.
Diwali, das Lichterfest, feiern Hindus, Jains und Sikhs jeden Herbst über etwa fünf Tage, meist im Oktober oder …
Zwei Länder brauchen zwei Grenzübertritte bis zum Meer.
Rund 44 Staaten haben keinen Meereszugang. Nur zwei sind doppelt eingeschlossen, also ausschließlich von Binnenstaaten …
Warum Chicago ORD heißt und nicht CHI.
Die drei Buchstaben auf deinem Gepäckanhänger vergibt die Airline-Organisation IATA. Viele stammen aus der Frühzeit …
Wie Tausende Flugzeuge gleichzeitig nicht zusammenstoßen.
Der Luftraum ist in Sektoren geteilt, jeder von einem Lotsen betreut. Am Boden dirigiert der Tower Start und Landung …
Welches Land hat die meisten Zeitzonen? Nicht Russland.
Frankreich nutzt zwölf Zeitzonen, mehr als jedes andere Land. Der Grund sind die Überseegebiete: Französisch-Polynesien …
Warum niemand gleichzeitig Gesetze machen, ausführen und beurteilen darf.
Montesquieu beschrieb 1748 drei Gewalten: Die Legislative (Parlament) beschließt Gesetze, die Exekutive (Regierung …
Der Nullmeridian liegt nicht dort, wo die Linie in Greenwich ist.
Touristen stellen sich in Greenwich auf die Messinglinie des Nullmeridians. Dein GPS zeigt dort aber 0,0015° West. Der …
Warum dein Flug nach Tokio über Sibirien führt.
Auf der Kugel ist die kürzeste Verbindung ein Großkreis, ein Kreis um den Erdmittelpunkt. Auf einer flachen Karte sieht …
Mehr Fahrspuren machen den Stau nicht kleiner.
Wird eine Straße verbreitert, sinkt kurz die Fahrzeit. Genau das lockt neue Fahrten an: Leute wechseln vom Zug, fahren …
Wie ein Urteil zustande kommt und wann es endgültig ist.
Ein Gericht erster Instanz hört Zeugen, prüft Beweise und urteilt. Wer verliert, kann meist Berufung einlegen: Ein …
Warum der Rückflug aus New York eine Stunde kürzer ist.
In rund 10 km Höhe wehen Jetstreams, Windbänder von West nach Ost, oft mit 150 bis über 300 km/h. Nach Osten schiebt …
Die längste Grenze der Welt ist eine 6 Meter breite Schneise.
Die Grenze zwischen Kanada und den USA misst rund 8.900 km, inklusive der 2.475 km zu Alaska. Sie ist die längste …
Der größte See der Welt heißt „Meer“.
Das Kaspische Meer hat keinen Zugang zum Ozean, ist also ein See, mit rund 371.000 km² der größte der Erde, größer als …
Was mit deinem Abwasser passiert, nachdem du gespült hast.
Abwasser fließt durch Kanäle zur Kläranlage. Stufe 1: Rechen und Sandfang holen Grobes raus, im Vorklärbecken setzt …
Eine gebleichte Koralle ist nicht tot, sondern hungrig.
Korallen leben mit winzigen Algen zusammen, die ihnen Farbe und bis zu 90 % ihrer Nahrung liefern. Wird das Wasser nur …
In manchen Ländern ist die Hälfte der Bevölkerung unter 16.
Das Medianalter teilt eine Bevölkerung in zwei gleich große Hälften. In Niger liegt es bei rund 15 Jahren, in Japan …
Grönland ist auf deiner Karte 14-mal zu groß.
Die Mercator-Projektion von 1569 hält Winkel treu, damit Seeleute Kurse als gerade Linien zeichnen können. Der Preis …
Der große Müllstrudel ist keine Insel, die du sehen könntest.
Der Great Pacific Garbage Patch zwischen Kalifornien und Hawaii ist keine feste Fläche, sondern eine Suppe aus rund 1,8 …
Nepal geht der Welt um 45 Minuten voraus.
Zeitzonen müssen keine vollen Stunden sein. Nepal nutzt seit 1986 UTC+5:45, ausgerichtet am Längengrad des Berges …
Norden ist nur oben, weil wir uns daran gewöhnt haben.
Im Weltall gibt es kein Oben. Mittelalterliche europäische Karten zeigten oft Osten oben, islamische Kartografen wie …
Warum Züge an der spanischen Grenze früher stehen blieben.
Rund 60 % aller Bahnstrecken weltweit nutzen die Normalspur von 1.435 mm, das Maß von George Stephensons frühen Bahnen …
Wie das Datum von Ostern bestimmt wird.
Ostern fällt auf den ersten Sonntag nach dem ersten Frühlingsvollmond, wobei der Frühling kirchlich immer am 21. März …
Fast alles Wasser der Erde kannst du nicht trinken.
Ozeane bedecken rund 71 % der Erdoberfläche und enthalten etwa 97 % allen Wassers. Der Rest ist überwiegend in …
Wir kennen die Marsoberfläche besser als unseren Meeresboden.
Mehr als 80 % des Ozeans sind nach NOAA-Angaben weder hochauflösend kartiert noch direkt beobachtet. Der Mars und der …
Vom Atlantik zum Pazifik fährst du im Panamakanal nach Südosten.
Panama liegt so gekrümmt, dass der Kanal von der Karibik zum Pazifik grob von Nordwest nach Südost verläuft, nicht von …
Warum Ländervergleiche in absoluten Zahlen fast immer täuschen.
Ein Land mit 1,4 Milliarden Menschen hat bei fast allem die größte Gesamtzahl: Autos, Emissionen, Unfälle. Das sagt …
Warum Ramadan jedes Jahr elf Tage früher beginnt.
Der islamische Kalender ist ein reiner Mondkalender: Zwölf Mondmonate ergeben rund 354 Tage, elf weniger als das …
Warum Flugzeuge bei 11 km fliegen statt bei 3 km.
In 11 km Höhe hat die Luft nur rund ein Viertel der Dichte am Boden. Weniger Luft bedeutet weniger Widerstand, das …
Ein Land stimmt bis zu viermal im Jahr über Gesetze ab.
In der Schweiz kann das Volk direkt entscheiden. Mit 50.000 Unterschriften erzwingen Bürger ein Referendum über ein vom …
Warum es in der Stadt nachts mehrere Grad wärmer ist.
Asphalt, Beton und Dächer speichern tagsüber Sonnenwärme und geben sie nachts ab. Dazu fehlen Bäume, die durch …
Warum jüdische Feiertage schon am Vorabend anfangen.
Im jüdischen Kalender beginnt der Tag bei Sonnenuntergang, nicht um Mitternacht. Der Sabbat startet deshalb am …
Die EU hat eine Landgrenze mit Brasilien.
Französisch-Guayana in Südamerika ist ein vollwertiger Teil Frankreichs und damit der EU, mit Euro als Währung. Seine …
Warum „Verdächtiger“ nicht „Täter“ bedeutet.
Artikel 11 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 1948 legt fest: Jeder gilt als unschuldig, bis seine Schuld …
Seit etwa 2007 leben die meisten Menschen in Städten.
1950 lebten rund 30 % der Weltbevölkerung in Städten. Um 2007 kippte die Mehrheit erstmals in Richtung Stadt, heute …
Der kleinste Staat der Welt passt in einen Stadtpark.
Die Vatikanstadt misst 0,44 km², das entspricht etwa 60 Fußballfeldern, und liegt komplett innerhalb Roms. Rund 900 …
Du schließt jeden Tag Verträge, ohne etwas zu unterschreiben.
Ein Vertrag entsteht aus Angebot und Annahme: Der Bäcker bietet das Brötchen an, du nimmst es und zahlst, fertig. …
Wie dieselben Stimmen zwei völlig verschiedene Parlamente ergeben.
Mehrheitswahl: Das Land ist in Wahlkreise geteilt, wer dort die meisten Stimmen holt, bekommt den Sitz, alle anderen …
Wie viele Länder gibt es? Kommt darauf an, wen du fragst.
Die Vereinten Nationen haben 193 Mitgliedstaaten plus zwei Beobachter (Vatikan, Palästina). Der Kosovo wird von rund …
In diesem Ort entscheidet die Haustür, in welchem Land du wohnst.
Baarle-Hertog ist belgisch, liegt aber komplett in den Niederlanden und besteht aus 22 Exklaven, in denen wiederum …
Australien musste 2017 seine Landkarte um 1,8 Meter verschieben.
Die Australische Platte wandert etwa 7 cm pro Jahr nach Nordnordosten. Das Koordinatensystem GDA94 war aber 1994 an den …
Im isländischen Telefonbuch stehst du unter deinem Vornamen.
Die meisten Isländer haben keinen Familiennamen. Der zweite Name sagt nur, wessen Kind man ist: Jóns Sohn heißt …
In Äthiopien hat das Jahr 13 Monate und der Kalender zeigt 2018.
Der äthiopische Kalender hat zwölf Monate zu je 30 Tagen plus einen dreizehnten, Pagume, mit fünf oder sechs Tagen. …
Eine Stadt wurde erfunden, um Kartenkopierer zu erwischen. Dann wurde sie echt.
In den 1920ern setzten Otto G. Lindberg und Ernest Alpers von General Drafting ein Anagramm ihrer Initialen an eine …
Das englische Alphabet hatte einmal 27 Buchstaben.
Das &-Zeichen ist eine Ligatur aus e und t, dem lateinischen „et“, belegt seit dem 1. Jahrhundert. Im 19. Jahrhundert …
Die Schweiz hat per Gesetz keine Hauptstadt.
Bern ist seit dem 28. November 1848 „Bundesstadt“, Sitz von Parlament und Regierung. Eine Hauptstadt im rechtlichen …
Ein Stück Land, das kein Staat haben will.
Bir Tawil, 2.060 km² Wüste zwischen Ägypten und Sudan, ist von niemandem beansprucht. Grund: Zwei Grenzlinien von 1899 …
Der Chevrolet Nova floppte nicht, weil „no va“ „geht nicht“ heißt.
Die Geschichte wird in jedem Marketingseminar erzählt und ist falsch. Der Nova verkaufte sich in Mexiko sowie in …
Schweden wechselte über Nacht von Links- auf Rechtsverkehr.
Am 3. September 1967 um 5 Uhr morgens fuhren alle Schweden plötzlich rechts. 1955 hatten noch 83 % in einer …
Zwei Inseln, 3,8 km Abstand, 21 Stunden Zeitunterschied.
Die Diomedes-Inseln liegen in der Beringstraße: Big Diomede gehört Russland, Little Diomede den USA, an der engsten …
Nur drei Länder haben das metrische System nie verpflichtend eingeführt.
USA, Liberia und Myanmar sind die einzigen Staaten ohne Gesetz, das metrische Einheiten vorschreibt. Schon 2011 lebten …
Der „first floor“ ist in New York unten und in London oben.
In Europa, den meisten Commonwealth-Ländern und großen Teilen Lateinamerikas ist das Erdgeschoss die 0 und der „first …
Eine Insel wechselt alle sechs Monate das Land.
Die Fasaneninsel im Grenzfluss Bidasoa ist 0,68 Hektar groß, etwa 200 mal 40 Meter. Seit dem Pyrenäenfrieden von 1659 …
Für Gaddafis Namen zählte ABC News 112 Schreibweisen.
Es gibt keine allgemein verbindliche Regel, wie arabische Namen in lateinische Buchstaben übertragen werden. So schrieb …
Ein Jet lief leer, weil jemand Pfund mit Kilo verwechselte.
Am 23. Juli 1983 rechnete die Crew von Air-Canada-Flug 143 den Sprit mit 1,77 Pfund pro Liter statt 0,803 kg pro Liter …
Wie sechs Punkte ein ganzes Alphabet ergeben.
Eine Braillezelle hat sechs Punkte; jeder ist erhaben oder nicht, das gibt 64 Kombinationen inklusive Leerzeichen. Die …
Wie du Koordinaten in Kilometer umrechnest, im Kopf.
Ein Breitengrad entspricht immer etwa 111 km, genauer 110,6 km am Äquator bis 111,7 km an den Polen. Eine Bogenminute …
Wie du mit deinem Daumen Entfernungen misst.
Streck den Arm aus, Daumen hoch, und peile ein Ziel mit einem Auge an. Jetzt wechsle das Auge: Der Daumen springt …
Wie du Fahrenheit in Celsius umrechnest, ohne Taschenrechner.
Exakt: Celsius gleich (Fahrenheit minus 32) mal 5/9; Wasser gefriert bei 32 °F, kocht bei 212 °F. Im Kopf: 30 abziehen …
Wie du aus Höhenlinien Berg, Tal und Steilhang liest.
Jede Höhenlinie verbindet Punkte gleicher Höhe; der Abstand zweier Linien, die Äquidistanz, steht in der Legende. …
Wie du in Japan eine Adresse findest, wenn Straßen keine Namen haben.
Japanische Adressen gehen vom Großen zum Kleinen: Präfektur, Gemeinde, Viertel (chōme), Block (banchi), Gebäude (gō). …
Wie Länderkürzel funktionieren und warum die Schweiz CH heißt.
ISO 3166-1 alpha-2 von 1974 gibt jedem Land zwei Buchstaben; 249 Codes stecken in Internet-Domains und IBANs. Die …
Wie man Zehntausende chinesische Zeichen mit 26 Tasten tippt.
Du tippst die lateinische Umschrift Pinyin, etwa „ma“, und das System zeigt eine Liste aller Zeichen mit dieser …
Wie eine Analoguhr zum Kompass wird.
Nordhalbkugel: Halte die Uhr waagerecht und richte den Stundenzeiger auf die Sonne. Die Winkelhalbierende zwischen …
Wie du die Zeitzone eines Ortes aus dem Längengrad ableitest.
Die Erde dreht sich in 24 Stunden um 360°, also 15° pro Stunde. Ideale Zeitzonen sind 15° breit, 7,5° beiderseits ihres …
Istanbul ist wahrscheinlich nur das griechische „in der Stadt“.
Konstantinopel war für Griechen einfach „die Stadt“, i Polis. Die wahrscheinlichste Herleitung von „Istanbul“ ist die …
In Indien schreibt man eine Million als 10,00,000.
Das indische Zahlensystem kennt eigene Wörter: 1 Lakh = 100.000, 1 Crore = 10.000.000. Die Ziffern werden nicht in …
Warum Schweizer eine Sprache sprechen und eine andere schreiben.
Diglossie, von Charles Ferguson 1959 beschrieben, heißt: Eine Gemeinschaft nutzt zwei Varianten mit fester …
Englisch hat sein „Sie“ nicht verloren, sondern sein „du“.
Linguisten nennen die Wahl zwischen vertrautem und höflichem Pronomen T-V-Unterscheidung, nach lateinisch tu und vos …
Warum jedes höfliche Wort irgendwann unhöflich wird.
Steven Pinker nannte es 1994 die Euphemismus-Tretmühle: Ein neues, mildes Wort übernimmt mit der Zeit den Beigeschmack …
Deutschland, Germany, Allemagne, Niemcy, Saksa: ein Land, fünf Namen.
Ein Endonym ist der Name, den eine Gruppe sich selbst gibt: Deutschland. Ein Exonym ist der Name von außen: Germany im …
Wie lang ist Großbritanniens Küste? Kommt auf dein Lineal an.
Misst du die Küste mit 100-km-Schritten, kommst du auf etwa 2.800 km; mit 50-km-Schritten auf 3.400 km. Je kürzer das …
Wie in einer Generation eine neue Sprache entsteht.
Wo Menschen ohne gemeinsame Sprache zusammenarbeiten müssen, entsteht ein Pidgin: kleiner Wortschatz, kaum Grammatik. …
Das erste Gesetz der Geografie passt in einen Satz.
Waldo Tobler schrieb 1970 in einer Arbeit über das Wachstum Detroits: „Alles hängt mit allem zusammen, aber nahe Dinge …
Das häufigste Wort kommt doppelt so oft vor wie das zweite.
Zipfs Gesetz: Ordnest du Wörter nach Häufigkeit, ist das n-te ungefähr 1/n so häufig wie das erste. Im Brown-Korpus des …
Tomate, Chili, Avocado und Kojote sprichst du auf Aztekisch.
Nahuatl, die Sprache der Azteken, wird heute noch von über einer Million Menschen in Mexiko gesprochen und steckt in …
Nur eine Nationalflagge der Welt ist nicht rechteckig.
Nepals Flagge besteht aus zwei übereinanderliegenden Wimpeln, rot mit blauem Rand, und ist als einzige höher als breit. …
Die meistbesuchte Insel der Welt existiert nicht.
Bei 0° Nord, 0° Ost, wo Äquator und Nullmeridian sich im Golf von Guinea kreuzen, liegt „Null Island“. Dort schwimmt …
Die Farbe Orange gibt es erst, seit es Orangen gibt.
Im Englischen ist „orange“ als Farbname erstmals 1502 belegt, in einer Kleiderliste für Margaret Tudor. Vorher hieß der …
Der Ort, an dem die nächsten Menschen im Weltall sind.
Point Nemo im Südpazifik liegt rund 2.688 km von jedem Land entfernt, den drei nächsten Inseln gleich weit. Weil dort …
Auf Portugiesisch heißt Montag „zweiter Tag“.
Fast alle europäischen Sprachen benennen Wochentage nach Planeten und Göttern: mardi nach Mars, Donnerstag nach Donar. …
Bestell in Frankreich nie Marmelade „ohne préservatif“.
Das französische „préservatif“ ist kein Konservierungsstoff, sondern ein Kondom: eine dünne Hülle aus Latex oder …
Das Wort „Roboter“ ist 1920 in Prag erfunden worden.
Karel Čapeks Theaterstück R.U.R. („Rossums Universal-Roboter“) von 1920 brachte das Wort in die Welt; Premiere war am …
„Sahara-Wüste“ heißt wörtlich „Wüsten-Wüste“.
Sahara ist arabisch für „Wüsten“, Gobi ist mongolisch für „Wüste“. Solche Doppelungen entstehen, wenn ein Name aus …
1712 gab es in Schweden einen 30. Februar.
Schweden wollte ab 1700 sanft vom julianischen zum gregorianischen Kalender wechseln: 40 Jahre lang einfach jeden …
Ein Mann, der nicht lesen konnte, erfand eine Schrift.
Sequoyah, ein Cherokee, konnte weder Englisch noch lesen. Ab etwa 1809 entwickelte er trotzdem eine Silbenschrift für …
Spanien lebt seit 1940 in der falschen Zeitzone.
Geografisch gehört das spanische Festland zur Greenwich-Zeit wie Portugal und Großbritannien. Am 16. März 1940 stellte …
Ob du „Tee“ oder „Chai“ sagst, verrät den Handelsweg.
Fast alle Sprachen haben eines von zwei Wörtern für Tee. „Cha“ aus dem Kantonesischen und Mandarin reiste über Land …
Thai schreibt ganze Sätze ohne ein einziges Leerzeichen.
Die Thai-Schrift kennt 44 Konsonantenzeichen, Vokale hängen als Zeichen daran, es ist eine Abugida. Zwischen Wörtern …
Seit 2022 heißt die Türkei bei der UNO nicht mehr Turkey.
Am 4. Dezember 2021 ordnete Präsident Erdoğan per Rundschreiben an, Exporte mit „Made in Türkiye“ zu kennzeichnen statt …
Vietnamesisch schreibt man mit lateinischen Buchstaben, dank Jesuiten.
Vietnam schrieb über Jahrhunderte mit chinesischen Zeichen und dem daraus entwickelten Chữ Nôm. Ab 1620 begannen …
Wales, Wallonien und die Walachei tragen denselben Namen: „Fremde“.
Die Germanen nannten ihre romanisch oder keltisch sprechenden Nachbarn *walhaz, abgeleitet vom Keltenstamm der Volcae. …