Sprache & WeltWie funktioniert
Wie Linguisten eine Sprache rekonstruieren, die niemand aufschrieb.
Die vergleichende Methode: Sammle Wörter gleicher Bedeutung aus verwandten Sprachen, etwa lateinisch „pater“, griechisch „patḗr“, Sanskrit „pitṛ́“, gotisch „fadar“. Suche regelmäßige Lautentsprechungen: Wo Latein p hat, hat Gotisch f, und zwar in vielen Wörtern. Aus solchen Regeln leitest du die Urform ab, hier „*ph₂tḗr“. Zufällige Ähnlichkeit fällt durch, weil sie keine Regel bildet.
Nützlich: Ein einzelnes ähnliches Wort beweist nichts, erst ein Muster über Dutzende Wörter zählt.
Quelle: en.wikipedia.org